Este trabajo presenta las variaciones temporales y territoriales en la concesión de permisos en España entre 1979 y 2016 y muestra el aumento en la concesión de permisos y el descenso en el número de quebrantamientos. También se constata una mayor concesión de permisos en Cataluña respecto del territorio administrado por la Secretaría General de Instituciones Penitenciarias. Además, a partir del análisis de datos de una encuesta realizada en centros penitenciarios, se destaca que la obtención de permisos se concentra en la última fase de la condena, y se revelan las diferencias por centros penitenciarios respecto del momento de concesión de los permisos. Por último, se visibiliza la importancia de la variable de la nacionalidad en la concesión de permisos. El trabajo concluye que estas variaciones pueden explicar parte de las quejas de los internos hacia esta institución.